대학이 창업자를 준비시키는 방법: 실질적인 접근

대학이 창업자를 준비시키는 방법

대학은 학생들이 스타트업을 시작할 수 있도록 어떻게 준비시켜야 할까요? Y Combinator는 이 질문에 답할 수 있는 완벽한 위치에 있습니다. 우리는 대학원과 비슷한 역할을 하며, 20년 동안 유망한 창업자의 모델을 정립해왔습니다.

YC 파트너들이 찾는 것은 무엇일까요? 그것은 놀랍도록 간단합니다. 그들은 무언가를 만드는 데 능숙하고, 그것을 습관적으로 하는 사람들을 원합니다.

스타트업의 어려운 부분은 제품입니다. 무엇을 만들지 알고, 그것을 만들 수 있는 능력이 필요합니다. 이러한 지식은 경영학이나 금융학이 아닌 컴퓨터 과학, 기계 공학, 분자 생물학을 공부함으로써 얻을 수 있습니다.

따라서 학부생들을 성공적인 창업자로 준비시키는 방법은 ‘창업’에 초점을 맞춘 새로운 커리큘럼을 제공하는 것이 아니라, 대학이 이미 잘하고 있는 컴퓨터 과학, 기계 공학, 분자 생물학을 가르치는 것입니다.

학생들을 스타트업을 시작할 수 있도록 준비시키는 것은 거의 모든 다른 직업을 준비시키는 것보다 자유 교육의 이상에 가깝습니다. 스타트업은 고객이 제품을 얼마나 좋아하는지에 따라 성공하거나 실패합니다. 고객은 창업자가 대학에서 무엇을 공부했는지 신경 쓰지 않습니다. 따라서 창업자는 무언가를 만드는 데 능숙하기만 하면 무엇이든 공부할 수 있습니다.

하지만 ‘만드는 것’은 매우 넓은 의미로 이해되어야 합니다. 모든 창업 희망자가 어떤 형태의 공학을 공부해야 한다는 것은 아닙니다. 만드는 것 또는 창조하는 것으로 설명될 수 있는 거의 모든 종류의 전문 지식이 유용할 수 있습니다. 예를 들어, 스티브 잡스가 서예를 공부한 것은 애플이 데스크톱 출판을 지배한 이유 중 하나였습니다. 따라서 수학, 과학, 공학, 디자인이 좋은 선택인 경향이 있지만, 그 경계를 명확히 그리지는 않겠습니다. 다른 형태의 ‘만드는 것’이 유용할 수 있기 때문입니다. 물론, 어떤 것을 잘하기 위해 반드시 그것을 전공할 필요는 없습니다. 마크 저커버그는 프로그래밍에 능숙했지만, 심리학 전공이었습니다.

창업 희망자가 공부해야 할 것을 가장 잘 설명하는 방법은 강력한 아이디어를 찾는 것입니다. 그러나 똑똑한 사람들은 자연스럽게 강력한 아이디어에 끌립니다. 따라서 강력한 아이디어를 가르치는 학과가 존재하는 한, 좋은 창업자가 될 사람들은 그것을 찾을 것입니다.

사실, 대학이 창업자를 준비시키기 위해 변경해야 할 것은 두 가지뿐입니다. 학생들이 스타트업을 시작할 수 있다는 것을 느끼게 하고, 그들이 자신의 프로젝트에 몰두하도록 장려해야 합니다.

현재, 스타트업을 시작할 수 있다는 믿음은 매우 불균등하게 분포되어 있습니다. YC는 이제 많은 지원서를 받기 때문에, 우리의 지원 데이터는 다양한 대학에서 스타트업에 대한 관심을 나타내는 합리적인 지표입니다. 예를 들어, 하버드 졸업생은 예일과 프린스턴 졸업생보다 약 두 배 더 많이 지원합니다. 하버드 학생들이 예일과 프린스턴 학생들과 크게 다르지 않다는 점을 고려할 때, 하버드 학생들이 더 많은 스타트업을 시작하는 이유는 단지 그것이 더 일반적이기 때문입니다. 이는 예일과 프린스턴이 학생들에게 스타트업을 시작하는 것이 실행 가능한 옵션임을 느끼게 함으로써, 최소한 두 배의 학생들이 스타트업을 시작할 수 있음을 의미합니다.

대학에 스타트업 문화가 형성되면, 학생들에게 그것이 실행 가능한 옵션임을 설득할 필요가 없습니다. 새로운 학생들은 선배들로부터 그것을 배웁니다. 그러나 아직 스타트업 문화가 많이 형성되지 않은 대학에서는 이러한 인식을 돕기 위해 할 수 있는 일이 있습니다. 가장 효과적인 방법은 아마도 그것을 해낸 사람들의 예를 학생들에게 보여주는 것입니다.

실제로 창업자를 본 적이 없으면, 스타트업을 시작하는 것은 다른 사람들이 하는 일이라고 생각하게 됩니다. 그들을 보는 것은 그 거품을 터뜨립니다. 실제로 창업자를 보는 것은 두 배로 영감을 줍니다. 그들은 인상적이지만, 동시에 인간적입니다. 특히 초기 시절, 그들이 무지했고 많은 실수를 했던 이야기를 들을 때 그렇습니다. 따라서 실제로 창업자를 보는 것은 창업자가 되는 것을 동시에 바람직하고 접근 가능하게 만듭니다. 학생들은 “나도 저렇게 되고 싶고, 나도 할 수 있다”고 생각하게 됩니다.

학생들에게 창업자가 얼마나 영감을 주는지는 그들이 얼마나 부유하고 유명한지, 그리고 학생들보다 얼마나 나이가 많은지에 따라 대략적으로 결정됩니다. 따라서 캠퍼스에 유명한 억만장자를 데려오는 것이 필수적이지는 않습니다. 20대 중반의 창업자들이 몇 년 동안 몇억 달러의 가치를 가진 스타트업을 운영하고 있는 경우도 충분합니다. 그들은 학생들이 공감하기에 20배 더 쉽습니다.

학생들이 자신의 프로젝트에 몰두해야 하는 이유

대학이 학생들이 스타트업을 시작하도록 하려면, 그것이 실행 가능한 옵션임을 믿게 해야 한다는 것은 명백합니다. 그러나 왜 학생들이 자신의 프로젝트에 몰두하는 것이 그렇게 중요한가요?

그 이유는 네 가지입니다. 첫 번째는 단순히 어떤 주제를 정말 깊이 이해하는 가장 좋은 방법, 아마도 최고의 방법이기 때문입니다. 새로운 것을 창조하는 흥분은 시험에서 나쁜 성적을 받을 것이라는 두려움보다 훨씬 더 강력한 동기부여가 됩니다.

두 번째로, 프로젝트를 함께 하는 것은 공동 창업자를 발견하는 최고의 방법입니다. 가장 성공적인 스타트업은 여러 창업자가 있는 경향이 있으며, 누군가와 함께 일하는 것이 좋은지 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 그들과 함께 일하는 것입니다. 애플과 마이크로소프트는 그들의 창업자들이 함께 작업한 많은 프로젝트 중 마지막이었습니다.

세 번째로, 스타트업은 하나의 프로젝트이므로, 자신의 프로젝트에 익숙한 사람에게는 자연스럽게 느껴질 것입니다.